아침에 일어나 손을 펴는데 손가락 하나가 덜 펴지고, 조금 움직이자 딸깍하면서 펴집니다. 낮에는 괜찮다가도 장바구니를 들거나 주방일을 오래 하고 나면 손가락 아래쪽이 뻐근할 수 있습니다. 처음에는 잠깐 뻣뻣한 정도여도 반복되면 물건을 쥘 때마다 신경이 쓰입니다.
이처럼 손가락을 굽혔다 펼 때 걸리는 느낌이 있다면 방아쇠수지를 살펴볼 수 있습니다. 어느 손가락이 걸리는지, 스스로 펼 수 있는지, 손바닥 쪽에도 통증이 있는지 진료 시 함께 확인합니다.
손가락을 움직이는 힘줄이 지나가는 길을 살펴봅니다
손가락을 구부릴 때는 손바닥 쪽의 힘줄이 움직입니다. 이 힘줄은 손가락 뼈에서 멀리 들뜨지 않도록 잡아주는 조직 아래를 지나갑니다. 힘줄이나 주변 조직이 두꺼워져 움직임이 원활하지 않으면 손가락을 굽히고 펼 때 걸리거나 튕기는 느낌이 생길 수 있습니다.
방아쇠수지에서는 손가락이 손바닥과 만나는 부근이 아프거나 작은 멍울처럼 만져지기도 합니다. NHS의 환자 안내에서도 손가락의 걸림과 뻣뻣함, 손바닥 통증을 설명하며 아침이나 손을 사용하는 활동 중에 더 불편할 수 있다고 안내합니다.1
다만 아침에 손가락이 뻣뻣한 증상은 관절 문제에서도 나타날 수 있습니다. 손가락 관절 자체가 붓는지, 여러 관절이 함께 아픈지, 다친 뒤부터 움직이기 어려워졌는지도 함께 봐야 합니다.
손가락이 걸린 뒤 어떻게 펴지는지 확인해보세요
잠깐 걸렸다가 스스로 펴지는지, 반대 손으로 도와줘야 펴지는지에 따라 생활에서 느끼는 불편이 커질 수 있습니다. 처음에는 아침에만 걸리다가 낮에도 물건을 놓기 어렵거나 굽힌 상태로 남아 있기도 합니다.
진료 시에는 “아침에만 약지가 걸려요”, “컵을 쥔 다음 놓을 때 잘 안 펴져요”처럼 실제로 불편했던 동작을 말씀해주시면 됩니다. 걸리는 모습을 보여주려고 손가락을 여러 번 세게 굽혔다 펼 필요는 없습니다.
손끝이 저리거나 감각이 둔한 증상이 있다면 그 부분도 함께 확인해야 합니다. 특히 다친 뒤 손가락 끝마디가 처지거나 갑자기 펴지지 않는 경우에는 힘줄 손상 등 다른 원인을 살펴봐야 합니다.2
손에 힘을 오래 주는 일이 있는지 살펴보세요
칼이나 가위 손잡이를 오래 쥐거나, 무거운 봉투를 손가락에 걸고 들면 아픈 부위에 부담이 갈 수 있습니다. 골프채나 운동기구를 꽉 잡은 뒤 불편해지는 사람도 있습니다. 어떤 동작에서 걸림과 통증이 심해지는지 알아두면 진료 시 도움이 되고, 유발 동작을 피할 수 있습니다.
방아쇠수지는 당뇨병이나 류마티스관절염이 있는 사람에게 더 잘 나타날 수 있고, 뚜렷한 계기를 찾기 어려운 경우도 있습니다.1 그래서 직업이나 집안일뿐 아니라 평소 건강 상태와 손가락 증상이 시작된 시점도 함께 살펴봅니다.
물건을 잡는 방법과 한 번에 일하는 시간을 바꿔보세요
일상에서 손을 쓰지 않고 지내기는 어렵습니다. 우선 통증이 심해지는 동작부터 부담을 줄여보세요. 무거운 봉투를 아픈 손가락에 걸고 들었다면 짐을 나누거나 바퀴 달린 장바구니를 사용할 수 있습니다. 컵도 손잡이에 손가락을 걸어 들기보다 가벼운 컵을 양손으로 받쳐 들면 덜 불편할 수 있습니다.
오래 쥐고 있어야 하는 작업은 중간에 손의 힘을 풀고 쉬어주세요. 가위질이나 주방일 뒤에 유독 아프다면 한 번에 끝내려고 계속하기보다 일을 나누어 하는 방법을 생각해볼 수 있습니다. 손잡이가 손에 맞는 도구나 병뚜껑을 여는 보조 도구를 쓰는 것도 도움이 됩니다.2
2024년 《BMC Musculoskeletal Disorders》의 방아쇠수지 종설에서도 반복적으로 쥐거나 힘을 주는 활동의 조절을 보존적 관리의 한 부분으로 다룹니다.3 손가락이 아픈 일을 계속 참기보다 실제 작업 방법부터 바꿔보는 것이 좋습니다.
잘 펴지지 않는 손가락을 억지로 꺾지는 마세요
손가락이 걸리면 시원하게 풀고 싶어 세게 잡아당기거나 아픈 곳을 반복해서 누르기도 합니다. 하지만 걸림이 심한 상태에서 힘으로 펴려고 하면 통증이 더해질 수 있습니다. 아픈 손가락은 편안하게 움직일 수 있는 범위에서 사용하고, 잠김이 반복되면 진료를 받아보세요.
보호대는 손가락을 꽉 조이기보다 불편한 부위를 편안하게 받쳐주도록 착용합니다. 어느 부위를 어떤 자세로 지지하고 얼마나 오래 착용해야 할지 궁금하다면 문의해보세요. 손가락이 저리거나 색이 변할 정도로 조이지 않도록 주의해야 합니다.
한의원 진료에서는 걸림과 통증, 손을 쓰는 기능을 함께 봅니다
진료 시에는 손가락을 움직일 때 어느 부위가 걸리는지, 손바닥의 압통과 붓기가 있는지, 스스로 어느 정도 펴고 굽힐 수 있는지 확인합니다. 다른 관절의 증상이나 저림이 함께 있는지도 살펴보고 필요한 경우 영상검사 등을 고려합니다.
이후 상태에 따라 침이나 약침치료 등 통증을 조절하는 방법과 손을 사용하는 방법의 조절을 함께 고려할 수 있습니다. 치료 뒤에는 아침에 손가락이 덜 걸리는지, 물건을 쥐었다 놓기가 편해졌는지처럼 일상에서의 변화를 확인합니다. 침이나 약침치료의 적용 여부와 방법은 원인과 증상 정도를 살핀 뒤 결정합니다.
손가락이 굽은 채 잘 펴지지 않거나 생활 조절과 치료에도 걸림이 이어진다면 보호대·약침 치료 등 추가 치료의 필요성을 살펴볼 수 있습니다.
손의 기능이 계속 떨어질 때는 수부 진료도 함께 고려해야 합니다.1
갑자기 붓고 뜨겁거나 다친 뒤 움직이지 못한다면
손가락이 빠르게 붓고 붉어지면서 열이 나거나 통증이 심할 때는 단순한 걸림 증상으로 기다리면 안 됩니다. 다친 순간 소리가 난 뒤 손가락 모양이나 색이 바뀌고 움직이지 못하거나 감각이 둔해졌을 때도 신속히 진료를 받아야 합니다.2
반면 아침마다 잠깐 걸렸다가 풀리는 증상이라도 반복되어 물건을 잡거나 놓는 데 불편하다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 손가락을 쓰기 불편한데도 계속 힘을 주어 일하고 있지는 않은지 살펴보세요.
당장 바꿔볼 수 있는 것은 무거운 물건을 드는 방법과 손을 오래 쥐고 있는 시간입니다. 손가락이 편안하게 움직이도록 부담을 줄이면서, 반복되는 걸림은 원인을 확인해 관리해보세요.